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Close Reading

„Close Reading“
Ana Maria Caballero, Sara Ludy, Jonas Lund
25.01. – 09.02.2024

Opening: 25.01., 6 – 9 pm

with a reading by Ana Maria Caballero of her current poems from the series 'Being Borges'

 

Text by Clara Che Wei Peh

To close read is to pay close attention to a text to produce an in-depth and considered analysis. It is to comprehend not only what is being said, but also how it is said, and to draw out what more it may suggest. Close reading asks us to go beyond the scanning of words and lines, to reject the default of taking things at face value, and to allow the nuance and subtleties to emerge. In many ways, the works of Ana María Caballero, Sara Ludy and Jonas Lund do exactly that—they are, and they evoke, close readings of our current technological conditions, especially in living and working with artificial intelligence (AI). 

Ana María Caballero’s 'Being Borges' is a new series of work that extends her ongoing explorations of how language can be exhibited, experienced, and transacted. As a Colombian-American literary artist who engages intimately with both the Spanish and English language, Being Borges explores how AI interprets and visualises the two languages given their different and distinct signs and systems. Building on Jorge Luis Borges and Margarita Guerrero’s The Book of Imaginary Beings and its 1970 English translation by Norman Thomas di Giovanni as the project’s foundations, Caballero pens new poems recasting the original Spanish text. These three bodies of texts are taken as prompts to create AI-generated images, which become visual translations of the texts, drawing out layers of interpretations on top of what had been possible before. At the core of 'Being Borges', Caballero asks: what is at stake when language becomes literal via the visual? 

In Sara Ludy’s practice, she has taken AI as a testing ground and collaborator in the last two years. This has allowed her to return to a painting practice through a new lens, where her compositions are intuitively informed by years of working with digital screens and vocabularies. She builds her compositions focusing on the material qualities of quick drying acrylic, allowing the process, temporality and climate surrounding the painting to unfold onto the canvas. Shapes and forms emerge as layers and layers stack, reflecting light from the moon in the desert where she lives, and light from her screens. She sees these paintings to encompass a post-digital condition, where the ubiquity of the digital material has shaped and influenced the way we see. Along with her paintings, Ludy presents Party Line, a generative simulation responding to real-time solar wind data. The animation connects minimal forms and colours to the cosmos and is created with the use of ChatGPT.

'The Future of Something' continues Jonas Lund’s astute reflections around the complex implications of living with AI, maintaining an honest yet humorous undertone present throughout his practice. Sequel to 'The Future of Nothing', this work comprises of seven short narratives of support groups that have gathered to discuss their fears, confusions, hesitations and more, in alternate realities, or perhaps, fast-approaching futures where the machine has taken over our lives. AI-generated animations morph and move through each vignette, as we hear about Patricia, whose kids have replaced her with AI, Karen, who finds herself overly attached to her robotic companion, and Veronica, who feels like she is drowning by simply trying to catch-up with it all. The algorithm is spoken about as omnipresent and of a higher power. Somewhere in between, the humans become lost. We turn each other and offer comfort, companionship, or a special discount on a new subscription for how to tackle it all. We forget that it is humans that have built these machines after all. In addition, Lund will also present his new series, 'JLT Futures', an extension of his experimentations on contracts as art.

We often speak of our rapidly shifting technological condition in the abstract. Amorphous and all over, a horizon impossible to grasp. Yet, with curiousity, sensitivity, and careful wonder, these artists beckon us to look closer. If we pay attention, we just might see, between the pixels and poetry, contours of a present forming. 
 

Text von Clara Che Wei Peh

Genaues Lesen bedeutet, einen Text aufmerksam zu lesen, um eine gründliche und wohlüberlegte Analyse durchzuführen. Es geht darum, nicht nur zu verstehen, was gesagt wird, sondern auch, wie es gesagt wird, und herauszufinden, was es noch bedeuten könnte. Close reading verlangt von uns, dass wir über das Abtasten von Wörtern und Zeilen hinausgehen, dass wir die Dinge nicht für bare Münze nehmen und dass wir die Nuancen und Feinheiten zum Vorschein kommen lassen. In vielerlei Hinsicht tun die Werke von Ana María Caballero, Sara Ludy und Jonas Lund genau das – sie sind eine genaue Lektüre unserer aktuellen technologischen Bedingungen, insbesondere des Lebens und Arbeitens mit künstlicher Intelligenz (KI), und sie rufen diese hervor. 

Ana María Caballeros Being Borges ist eine neue Werkserie, die ihre laufenden Erkundungen darüber, wie Sprache ausgestellt, erlebt und vermittelt werden kann, erweitert. Als kolumbianisch-amerikanische literarischer Künstlerin, die sich sowohl mit der spanischen als auch mit der englischen Sprache intensiv auseinandersetzt, erforscht Being Borges, wie AI die beiden Sprachen angesichts ihrer verschiedenen und unterschiedlichen Zeichen und Systeme interpretiert und visualisiert. Ausgehend von Jorge Luis Borges und Margarita Guerreros ‚The Book of Imaginary Beings‘ und dessen englischer Übersetzung von Norman Thomas di Giovanni aus dem Jahr 1970 schreibt Caballero neue Gedichte, die den spanischen Originaltext neu interpretieren. Diese drei Textkörper werden als Anregung für die Erstellung von KI-generierten Bildern genommen, die zu visuellen Übersetzungen der Texte werden und Schichten von Interpretationen zusätzlich zu dem, was zuvor möglich war, hervorbringen. Im Zentrum von Being Borges stellt Caballero die Frage: Was steht auf dem Spiel, wenn Sprache durch das Visuelle wörtlich wird? 

In den letzten zwei Jahren hat Sara Ludy die Künstliche Intelligenz als Testfeld und Kollaborationspartner genutzt. Dies ermöglichte ihr die Rückkehr zur Malerei mit einem neuen Blick, in der ihre Kompositionen intuitiv von der jahrelangen Arbeit mit digitalen Bildschirmen und Vokabularen geprägt sind. Sie konzentriert sich beim Aufbau ihrer Kompositionen auf die Materialeigenschaften von schnell trocknendem Acryl und lässt den Prozess, die Zeit und das Klima, das das Bild umgibt, auf die Leinwand einfließen. Formen und Gestalten entstehen, indem sich Schichten über Schichten auftürmen und das Licht des Mondes in der Wüste, in der sie lebt, sowie das Licht ihrer Bildschirme reflektieren. Sie sieht diese Gemälde als Ausdruck eines postdigitalen Zustands, in dem die Allgegenwart des digitalen Materials die Art, wie wir sehen, geformt und beeinflusst hat. Zusammen mit ihren Gemälden präsentiert Ludy Party Line, eine generative Simulation, die auf Echtzeit-Sonnenwinddaten reagiert. Die Animation verbindet minimale Formen und Farben mit dem Kosmos und wurde mit Hilfe von ChatGPT erstellt.

The Future of Something setzt Jonas Lunds scharfsinnige Überlegungen zu den komplexen Auswirkungen des Lebens mit künstlicher Intelligenz fort, wobei er einen ehrlichen und doch humorvollen Unterton beibehält, der sich durch seine gesamte Arbeit zieht. Als Fortsetzung von ‚The Future of Nothing’ besteht diese Arbeit aus sieben kurzen Erzählungen von Selbsthilfegruppen, die sich versammelt haben, um ihre Ängste, Verwirrungen, Bedenken und mehr zu diskutieren – in alternativen Realitäten oder vielleicht in einer schnell näher rückenden Zukunft, in der die Maschine unser Leben übernommen hat. KI-generierte Animationen morphen und bewegen sich durch jede Vignette, während wir von Patricia hören, deren Kinder sie durch KI ersetzt haben, von Karen, die sich übermäßig an ihren Roboterbegleiter gebunden fühlt, und von Veronica, die das Gefühl hat, zu ertrinken, weil sie einfach nur versucht, mit allem Schritt zu halten. Der Algorithmus wird als allgegenwärtig und von einer höheren Macht bezeichnet. Irgendwo dazwischen verlieren sich die Menschen. Wir wenden uns einander zu und bieten Trost, Beistand oder einen Sonderrabatt auf ein neues Abonnement an, damit wir das alles bewältigen können. Dabei vergessen wir, dass es doch Menschen sind, die diese Maschinen gebaut haben. 
Darüber hinaus wird Lund auch seine neue Serie JLT Futures vorstellen, eine Erweiterung seiner Experimente mit Verträgen als Kunst.

Wir sprechen oft abstrakt über unsere sich rasch verändernde technologische Situation. Amorph und allgegenwärtig, ein Horizont, der nicht zu fassen ist. Doch mit Neugier, Sensibilität und vorsichtigem Staunen fordern uns diese Künstler auf, genauer hinzusehen. Wenn wir aufmerksam sind, sehen wir vielleicht zwischen den Pixeln und der Poesie die Konturen einer sich formenden Gegenwart. 

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